在火星的第一個(gè)月，“毅力”號(hào)有點(diǎn)忙

　　美國(guó)當(dāng)?shù)貢r(shí)間3月17日，NASA公布了“毅力”號(hào)在火星上錄下的音頻，音頻中包含了火星上的風(fēng)聲、激光擊穿巖石聲、車輪穿越火星表面的聲音以及尖銳的刮擦噪音。盡管聲音并不悅耳，但其意義重大：這是人們第一次聽(tīng)到火星上的聲音。

　　除去完成首次錄音的創(chuàng)舉，“毅力”號(hào)更多在忙于科研。從2月18日著陸到3月19日，“毅力”號(hào)已經(jīng)在火星上待了一個(gè)多月。這個(gè)月里，它不斷探索、拍攝周圍環(huán)境的照片并進(jìn)行火星巖石分析。

　　對(duì)于其進(jìn)展，參與該項(xiàng)目的加州理工學(xué)院的地球化學(xué)家Kenneth Farley表示：“到目前為止，一切順利?！?/p>

　　根據(jù)計(jì)劃，“毅力”號(hào)的主要科學(xué)實(shí)驗(yàn)還要等幾個(gè)月。最后，“毅力”號(hào)會(huì)把鉆頭、近景攝像頭和多種化學(xué)傳感器這套工具部署好，然后開(kāi)展尋找生命遺跡的活動(dòng)。這也是“毅力”號(hào)火星任務(wù)的主要目標(biāo)之一。

　　而目前，“毅力”號(hào)和它背后的科學(xué)家團(tuán)隊(duì)主要進(jìn)行三件事：

　　一、繼續(xù)分析火星巖石。

　　二、為“毅力”號(hào)攜帶的“機(jī)智”號(hào)直升機(jī)飛行測(cè)試做準(zhǔn)備。

　　三、為“毅力”號(hào)前往古河三角洲策劃路線。

　　不過(guò)，根據(jù)時(shí)間安排，直升機(jī)測(cè)試最早在4月的第一周進(jìn)行，而前往古河三角洲最早要到6月。

　　在直升機(jī)測(cè)試之前，科學(xué)家會(huì)繼續(xù)探索著陸點(diǎn)附近的巖石。目前，“毅力”號(hào)已經(jīng)利用激光儀器確認(rèn)了著陸點(diǎn)附近的幾種淺色巖石。比如，Máaz和Yeegho巖石，它們與地球上玄武巖具有化學(xué)上的相似性。玄武巖是一種噴出火成巖，由火山噴發(fā)的巖漿冷卻凝固而成。激光儀器小組負(fù)責(zé)人Roger Wiens表示，科學(xué)家在進(jìn)行分析后發(fā)現(xiàn)Yeegho的礦物中有水的跡象。這與預(yù)期相符：杰澤羅隕石坑底部可能有火成巖，而且這些巖石與水發(fā)生了作用。

　　另外還有深色的巖石，有的像受風(fēng)力侵蝕，有的像受流水侵蝕。比如，黑色的“港口海豹”（harbour seal）巖石看起來(lái)由強(qiáng)風(fēng)所塑，形狀怪異，因其像棲息在巖石上的海豹而得名。

　　Farley指出，另一塊深色巖石看起來(lái)像是受到水的侵蝕，表明它曾經(jīng)在水中翻滾過(guò)?！斑@對(duì)我們的研究相當(dāng)有希望?！盕arley說(shuō)。

　　值得一提的是這些名字來(lái)源于二戰(zhàn)中為美軍編譯軍事密碼的納瓦霍語(yǔ)?！耙懔Α碧?hào)團(tuán)隊(duì)與納瓦霍族（Navajo）合作，用該民族語(yǔ)言中的單詞對(duì)于火星上的地貌或巖石命名。比如，“Máaz”在納瓦霍語(yǔ)意為“火星”。納瓦霍族總統(tǒng)等還列出了詞匯清單供火星車團(tuán)隊(duì)使用，包括“bidziil”（力量）和“ho?nil??”（尊重）。

　　為直升機(jī)測(cè)試做準(zhǔn)備也是目前的主要工作?？茖W(xué)家們?cè)缭绲剡M(jìn)行直升機(jī)測(cè)試，以便于它幫助“毅力”號(hào)導(dǎo)航。

　　要進(jìn)行測(cè)試，“毅力”號(hào)首先要開(kāi)到一個(gè)合適的地點(diǎn)，然后從其“腹部”放下直升機(jī)。再駛出一段安全距離，拍攝視頻記錄直升機(jī)起飛。其初次飛行預(yù)計(jì)從地面起飛幾英尺，盤旋約二三十秒后降落。

　　“機(jī)智”號(hào)直升機(jī)設(shè)計(jì)輕巧，重量不到1.8公斤；其結(jié)構(gòu)堅(jiān)固，能承受火星上的惡劣氣候環(huán)境。它能在無(wú)人控制下飛行，一次最多飛行90秒，飛行近5米的高度、300米的距離。

　　“機(jī)智”號(hào)成功飛行的關(guān)鍵在于儲(chǔ)存充足的電能，以此維持加熱等重要功能，并保持電池健康。它配有鋰離子電池，目前使用火星車的電源充電，被放到火星地面后，它將通過(guò)太陽(yáng)能電池板充電。太陽(yáng)能充電能夠?yàn)槊刻?0秒的飛行提供足夠的能量，足以在稀薄的火星大氣層（密度不到地球的1%）中升空。

　　“機(jī)智”號(hào)直升機(jī)的起飛具有重要里程碑意義——第一次在“另一個(gè)世界”——火星稀薄的大氣層進(jìn)行動(dòng)力飛行。屆時(shí)，直升機(jī)將在為期30個(gè)火星日的實(shí)驗(yàn)窗口內(nèi)進(jìn)行距離和高度將逐漸增加的一系列試飛。火星自轉(zhuǎn)周期約為24小時(shí)37分鐘，因此一個(gè)火星日大致有24小時(shí)37分鐘。

　　與為直升機(jī)測(cè)試做準(zhǔn)備的同時(shí)，科學(xué)家也在策劃如何讓火星車從著陸點(diǎn)到達(dá)40米高的古河三角洲懸崖。古河三角洲是吸引“毅力”號(hào)落到杰澤羅隕石坑的重要因素?？茖W(xué)家認(rèn)為，在數(shù)十億年前這里存在一個(gè)巨大的湖泊，而一條河流匯入沉積了這個(gè)三角洲。因此，古河三角洲和湖泊沉積物可能保存了有機(jī)分子和其他微生物的跡象。

　　由于“毅力”號(hào)和古河三角洲之間存在一個(gè)無(wú)法穿過(guò)的危險(xiǎn)沙丘，研究人員正在討論如何繞行：逆時(shí)針繞過(guò)沙丘的行程更短，而順時(shí)針繞則經(jīng)過(guò)一片種類豐富的巖石。

　　測(cè)試直升機(jī)后、駛向三角洲之前，“毅力”號(hào)可能會(huì)在杰澤羅隕石坑底部的深色碎巖中取出第一個(gè)巖石樣本，將其密封在收集管中。該巖石的種類暫未確定，如果它是火成巖，就可能有助于計(jì)算火山口底部的年齡。

　　“毅力”號(hào)一共會(huì)收集大概30個(gè)裝著巖石和土壤的收集管，并將其放在火星表面，然后在未來(lái)的任務(wù)將其取回并帶到地球（最早在2031年）。彼時(shí)，科學(xué)家將通過(guò)這些火星巖石和表土（破碎的巖石和灰塵）尋找火星古代存在的微生物生命的證據(jù)，并回答有關(guān)火星及其歷史的其他問(wèn)題。（記者：張靜）

　　轉(zhuǎn)自：澎湃新聞

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