云從科技周曦：從執(zhí)著少年到AI創(chuàng)業(yè)家

中國產業(yè)經濟信息網時間：2022-05-11

　　李大釗曾有言：青年者，國家之魂。

　　在人工智能(AI)領域，正有一位有為青年，用嚴謹?shù)目蒲?、極致的創(chuàng)業(yè)，推動著技術變革和社會進步，他就是云從科技創(chuàng)始人、董事長周曦。

　　從游戲少年到AI大拿，從AI大拿到AI創(chuàng)業(yè)家，80后的周曦不斷追夢，以天行健般的執(zhí)著，在中國科技界闖出一條人機協(xié)同產業(yè)鏈，也為自己闖出一條晨曦般的光明之路?！爸荜赜米约旱膭?chuàng)業(yè)證明，科學家一旦走向產業(yè)一線，便是時代的幸運。”一家創(chuàng)投機構合伙人如此感嘆。

　　云從科技，這家“AI四小龍”中創(chuàng)立最晚的公司，即將登陸科創(chuàng)板。

　　從執(zhí)著少年到AI科學家

　　在伊利諾伊大學求學期間，周曦的AI小宇宙爆發(fā)了：6次獲得人工智能類世界大賽冠軍，在國際頂級會議、刊物上發(fā)表60余篇文章。

　　一粒種子，遇到適合的土壤，就會生根發(fā)芽。

　　1999年，18歲的周曦考入了中國科學技術大學(簡稱“中科大”)。他迷上了電子游戲“星際爭霸”，整夜整夜不睡覺。不過，與其他孩子只是玩游戲不同，他癡癡思考的是：星際為什么那么智能，可以根據不同玩家的行為做出不同反應？后來他知道，這是游戲的智能算法決定的。

　　一顆AI的種子落在了周曦的心田。“我要改造一款更加AI的星際?！被叵肫甬敵鯇I的懵懂，周曦笑著說，“我想改造這款游戲的AI算法，使其在面對玩家不同的招數(shù)時，會更加靈活、更加難纏?！蹦莻€時候，周曦總是爭分奪秒地完成吃飯、洗澡等日常行為，然后一頭扎進圖書館，孜孜不倦地學習研究一本本與AI相關的書籍，尋找打開那扇門的鑰匙。

　　AI還能做什么？學得越多，感覺懂得越少。讀研究生時周曦已在思考給AI尋找新的應用突破口，想去微軟亞洲研究院(MSRA)尋找答案。在連續(xù)寫了3個月的自薦信后，周曦終于獲得實習機會?！坝捎谌耸伦儎樱麄儧]能及時看到我的自薦信?！被貞浧鹉?個月的堅持，周曦笑著說，他一直如此執(zhí)著地做著每一件事。

　　周曦開始從原理上思考AI的技術實現(xiàn)問題，有了原創(chuàng)性理論研究的意識，萌生了做學術研究的念頭?！罢嬲M行AI學術研究，是在進入伊利諾伊大學香檳分校(UIUC)后了?！敝荜馗嬖V記者，2006年，他考入了該校，師從“計算機視覺之父”ThomasS.Huang(黃煦濤)。

　　在伊利諾伊大學求學期間，周曦的AI小宇宙爆發(fā)了。那幾年，周曦成為IBMTJWatson研究中心、微軟雷德蒙總部研究院、NEC美國加州研究院的訪問研究員，6次獲得人工智能類世界大賽冠軍，在國際頂級會議、刊物上發(fā)表60余篇文章……此時周曦才30歲，卻已成為一名優(yōu)秀科學家。不過，他的人生沒有繼續(xù)沿著這條學術道路走下去。

　　中科院里長出的獨角獸

　　實驗室已裝不下這些年輕人的夢想和科研成果。那個星際少年的夢想，再度浮現(xiàn)于周曦腦海，他決定讓AI在更廣闊的天地大展身手。

　　2011年夏天，重慶在兩江新區(qū)成立了中科院綠色智能技術研究院?！霸洪L袁家虎飛赴美國，請黃煦濤教授推薦AI人才。”周曦說，中國蓬勃發(fā)展的科技事業(yè)、袁家虎的誠意、自己與生俱來的赤子心，這一切交織成他人生最重要的一個抉擇：回國。

　　周曦用半年時間就建立起中科院首支AI團隊；僅用2年，這支團隊就開發(fā)出智能換發(fā)換衣、人臉屬性分析、大規(guī)模人群統(tǒng)計分析等AI系統(tǒng)。

　　實驗室已裝不下這些年輕人的夢想和科研成果。那個星際少年的夢想，再度浮現(xiàn)于周曦腦海，他決定讓AI在更廣闊的天地大展身手。2015年3月，云從科技誕生了?！霸茝凝?、風從虎?！闭f起公司名字，周曦表示，這來自《周易》里《文言》對乾卦九五爻辭“飛龍在天，利見大人”的解釋，其后面一句是“圣人作而萬物睹”，他期望云從的AI，可以讓人們生活變得更美好。

　　那時，AI熱潮剛起，各種AI公司如雨后春筍般冒出來。周曦沒有腦袋發(fā)熱，他冷靜地思考著：“除了刷臉，AI還能干什么？”最終，他堅持走底層核心技術路線，給公司規(guī)劃了一條“人機協(xié)同操作系統(tǒng)及相關軟件”的發(fā)展路徑，雄心勃勃要開辟一條人機協(xié)同產業(yè)鏈。

　　“第一單業(yè)務是幫助海通證券研發(fā)遠程開戶的身份認證系統(tǒng)。”周曦回憶，上線當月，海通有超過50萬用戶利用云從系統(tǒng)完成了遠程開戶的身份認證。對于首選金融作為落地場景，他強調，金融是更復雜、安全可信度要求更高的行業(yè)，如果云從的系統(tǒng)成功在金融領域落地，也就意味著具有了良好的通用性，可以比較容易地跨界到其他行業(yè)。

　　正如周曦所料，此后，云從人機協(xié)同操作系統(tǒng)(CWOS)縱橫金融領域，并順利開拓到交通出行、城市治理、智慧醫(yī)療等更多應用場景。7年時間，云從科技實現(xiàn)了超過30億元的營收額，被市場視為場景化落地最為成功的AI公司。

　　但另一面，持續(xù)擴大的研發(fā)投入、業(yè)績虧損，讓云從等AI公司也不斷受到質疑：到底什么時候能盈利？

　　“結合目前經營計劃、在手訂單情況等，公司預計扭虧為盈的時點為2025年?！敝荜乇３忠回灥恼\懇和踏實。云從科技成為首家明確披露盈虧平衡點的AI公司。

　　周曦認為，AI遵循三浪趨勢發(fā)展，已經從單點技術發(fā)展到技術閉環(huán)與AI工程化，并向第三浪平臺生態(tài)化演進。這就意味著，AI進入到了提升行業(yè)生產效率的階段；接下來，AI進入全社會全行業(yè)，帶來生產力指數(shù)級進步。AI發(fā)展前景非常廣闊。

　　“周老師”的A面和B面

　　在云從科技，沒有人叫周董事長或周老板，大家都叫“周老師”，因為周曦每周都跟大家一起開一場技術會議。

　　云從即將登陸科創(chuàng)板。周曦，也從科學家蛻變?yōu)榍嗄昶髽I(yè)家。

　　“我們重新審視了創(chuàng)業(yè)的初心、公司成長的根本，決定不能因追逐短期利潤，犧牲了公司的未來?！笨从浾呗牭綐I(yè)績預測皺起眉頭，周曦笑著解釋，他理解投資者的心情，但只有持續(xù)不斷地投入核心技術研發(fā)，公司才能厚積薄發(fā)。

　　周曦的自信源于對AI發(fā)展趨勢的研判、小伙伴的堅定以及股東的信任。

　　在云從科技，沒有人叫周董事長或周老板，大家都叫“周老師”，因為周曦每周都跟大家一起開一場技術會議。接受采訪的每一位股東，脫口而出的也是“周老師“，他們已習慣在周曦辦公室看到洗漱用品和折疊床。

　　“在我眼里，云從就是個早期項目。”A輪投資方元禾原點合伙人樂金鑫在接受記者采訪時表示，他至今都記得，云從科技投后30億元的估值曾驚呆了小伙伴?！霸谥悄軙r代，AI平臺公司的體量一定不會遜于互聯(lián)網平臺公司?！睒方瘀斡眠壿嬚f服了自己的合伙人，但他知道，云從說服自己的因素，除了“+AI”的平臺型發(fā)展戰(zhàn)略、核心技術，更重要的是他對周曦的“一見鐘情”。

　　初次見面2個小時的暢聊，讓樂金鑫見識了什么叫科學家型的企業(yè)家。從此，每個月跟周曦共進一次午餐，成為樂金鑫日程表上的一項。他笑言，周曦在時時調整管理策略，云從不斷“+”到更多的行業(yè)；自己則從周曦眼里看到更廣闊的AI賽道。

　　迄今為止，云從科技依然是元禾原點投過的“最貴”早期項目。

　　“云從核心技術及方案在金融、智慧交通、智慧城市、醫(yī)療、工商業(yè)的落地效果領先，契合經濟產業(yè)結構升級，更契合海爾的轉型升級?！焙栙Y本CEO蔡政元告訴記者，周曦在“語音+視覺”領域的深厚功底、迅速提升的管理能力，帶領云從成功建立了AI技術閉環(huán)。

　　現(xiàn)在，云從已經與海爾三大業(yè)務領域中十數(shù)個小微企業(yè)合作，將AI產品方案覆蓋到海爾的白色家電、智能安防、生物安全、金融科技、工業(yè)互聯(lián)網等多個產業(yè)領域。

　　“我們非常認可周曦及其團隊。2017年以來，越秀產業(yè)基金已連續(xù)投資云從科技5輪。”越秀產業(yè)基金管理合伙人、總裁盧榮告訴記者，他印象深刻的是，第一次見面時，周曦一語道破了AI發(fā)展的未來，“中國AI發(fā)展的核心在應用層，需要聚焦場景，本質是大數(shù)據與機器學習算法的融合，其成熟度決定了AI落地的進度。”

　　“我不覺得自己多么聰明，我只是一直在專注、用心做那件事?！甭劶肮蓶|評價，周曦微笑著說，不管是對AI還是對云從，他都秉持堅定、不著急的信念，雖然有點笨拙、有點慢，但只要不間斷、不放棄，總能達到那個理想的彼岸。

　　采訪結束時，周曦說，技術總是在短期內被高估，但是在長期又被低估，AI技術就是如此。

　　也許，AI就是《周易》里說的“圣人”，圣人作而萬物睹——圣人興起，天下光明，萬物呈現(xiàn)本色，各盡其用。

　　轉自：上海證券報

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