在商用服務機器人企業(yè)因資本趨冷紛紛“瘦身”之際，工業(yè)機器人領(lǐng)域卻持續(xù)火熱。7月20日，成立于2014年的協(xié)作機器人廠商節(jié)卡宣布已完成D輪融次，引入投資折合人民幣近10億元，由淡馬錫、淡明資本、軟銀愿景基金二期以及全球石油巨頭“沙特阿美”旗下的風投基金Prosperity7 Ventures聯(lián)合領(lǐng)投。
節(jié)卡機器人VP(副總裁)常莉在接受《中國經(jīng)營報》記者采訪時指出，節(jié)卡于2021年1月、11月分別完成C輪、C+輪融資，C輪融資規(guī)模超過3億元。而此輪完成的近10億元融資，是協(xié)作機器人領(lǐng)域迄今單筆規(guī)模最大的股權(quán)融資。當問及最新估值，常莉向記者回應“因非上市公司，估值不方便透露”。
記者了解到，協(xié)作機器人，即俗稱的機械臂，其概念最早于1996年被首次提出，到2005年時，協(xié)作機器人開始在工業(yè)應用中迎來發(fā)展契機，丹麥的Universal Robots、美國的Heartland Robotics等協(xié)作機器人廠商陸續(xù)成立；2013~2016年屬于協(xié)作機器人的發(fā)展期，擁有工業(yè)機器人“四大家族”之稱的安川電機、ABB、庫卡、發(fā)那科紛紛涉足協(xié)作機器人領(lǐng)域，我國的節(jié)卡、遨博、集萃、珞石等企業(yè)也在此期間成立，新松、大族電機、達明等工業(yè)機器人企業(yè)紛紛推出自己的協(xié)作機器人產(chǎn)品。自2016年起，協(xié)作機器人步入高速發(fā)展期，而國產(chǎn)協(xié)作機器人也異軍突起，與國際巨頭正面競爭并占據(jù)一席之地。
國產(chǎn)廠商崛起
“近幾年來，得益于智能制造發(fā)展，國產(chǎn)協(xié)作機器人崛起明顯，僅從國家級工業(yè)展會——工博會(中國國際工業(yè)博覽會)來看，在2019年以前唱主角的仍然是‘四大家族’，而近幾年來，國產(chǎn)協(xié)作機器人廠商不斷增加，應用領(lǐng)域不斷拓展，越來越擔綱主要力量?！背＠蛉缡潜硎?。
今年6月，立德智庫與節(jié)卡聯(lián)合發(fā)布了《2022年中國協(xié)作機器人技術(shù)發(fā)展報告》。該報告顯示，全球協(xié)作機器人銷售量在2021年接近5萬臺，同比增長33%；市場規(guī)模約78.2億元，同比增長29.2%。另據(jù)第三方國際機構(gòu)Transparency報告，到2024年底，全球協(xié)作機器人市場規(guī)模將達到950億元，年復合增長率達30%；而巴克萊銀行預測的數(shù)據(jù)為，到2025年全球協(xié)作機器人市場規(guī)模將增長到115億美元，銷量達到70萬臺。盡管不同機構(gòu)的預測值有所差異，但不難看出，協(xié)作機器人快速增長的趨勢被業(yè)界看好。
近年來，國內(nèi)出臺了不少扶植機器人產(chǎn)業(yè)發(fā)展的政策，推動了機器人在各個細分領(lǐng)域的滲透。尤其是最新的《“十四五”機器人產(chǎn)業(yè)發(fā)展規(guī)劃》對“十四五”期間機器人產(chǎn)業(yè)的發(fā)展目標和重點做了明確規(guī)劃：到2025年，將把我國建設(shè)成為全球機器人技術(shù)創(chuàng)新策源地、高端制造集聚地和集成應用新高地，機器人產(chǎn)業(yè)營業(yè)收入年均增速超過20%。協(xié)作機器人技術(shù)的突破、國家多舉措政策扶持等因素，推動了國產(chǎn)協(xié)作機器人產(chǎn)業(yè)步入發(fā)展的快車道。
常莉向記者介紹說，協(xié)作機器人的發(fā)展趨勢是更柔性、更智能，因此節(jié)卡機器人產(chǎn)品也在向多維升級的智能化方向發(fā)展。簡單來說，就是從單一感知向全域感知、從感知智能向認知智能、從單機智能向集群智能演進與提升。截止到目前，節(jié)卡機器人構(gòu)建了六個主要系列協(xié)作機器人矩陣，并在搬運、碼垛、檢測、涂膠、拋光打磨、焊接等場景上積累了豐富的實踐案例，加速全球生產(chǎn)力變革和生產(chǎn)模式的重構(gòu)。
節(jié)卡機器人CEO李明洋公開表示，“此輪融資是協(xié)作機器人領(lǐng)域的里程碑事件，相信協(xié)作機器人會更多地走入到工業(yè)和各類新興業(yè)態(tài)中”，節(jié)卡機器人將通過本次融資，“加速完善全球化營銷渠道和服務網(wǎng)絡，向不同領(lǐng)域和不同產(chǎn)業(yè)的客戶提供更加柔性、智能的機器人產(chǎn)品及服務”。
作為領(lǐng)投方之一的Prosperity7 Ventures執(zhí)行董事總經(jīng)理Aysar Tayeb表示，“人機交互在工業(yè)4.0時代發(fā)揮著越來越關(guān)鍵的作用，未來將依托沙特阿美的全球網(wǎng)絡及資源，幫助節(jié)卡機器人進一步擴大規(guī)模、拓展國際市場，從而釋放機器人技術(shù)在塑造未來大趨勢上的潛力?！?/p>
仍是“藍?！笔袌?/strong>
與傳統(tǒng)的工業(yè)機器人相比，協(xié)作機器人具有小巧靈活、容易部署、成本低廉的優(yōu)勢，結(jié)合視覺AI技術(shù)，越來越廣泛地應用在多個行業(yè)領(lǐng)域中。
《2022年中國協(xié)作機器人技術(shù)發(fā)展報告》顯示，協(xié)作機器人產(chǎn)業(yè)鏈與工業(yè)機器人基本一致，劃分為上游核心零部件、中游本體制造、下游的系統(tǒng)集成及應用三個部分。在使用場景中，協(xié)作機器人往往要與人工密切接觸，因而其對運行精度、操作靈活度及零力矩控制與碰撞檢測技術(shù)具有較高的要求，而這些技術(shù)的關(guān)鍵就是核心零部件。上游的三大核心零部件是減速器、控制器、伺服電機，產(chǎn)品類型與工業(yè)機器人略有差異，目前在電機、減速器等元器件方面已可以部分實現(xiàn)國產(chǎn)化。在中游本體制造方面，入局者眾多，市場競爭最為激烈。而下游的系統(tǒng)集成及應用鏈條方面，現(xiàn)階段國產(chǎn)廠商規(guī)模還普遍不大，在爭取話語權(quán)、提升議價能力方面還面臨挑戰(zhàn)。
在常莉看來，協(xié)作機器人現(xiàn)階段仍是一片“藍?！笔袌觯磥淼脑鲩L動力主要來自于幾個方面，首先是非結(jié)構(gòu)化的生產(chǎn)環(huán)境，催生了對柔性智能協(xié)作機器人的巨大需求，而制造業(yè)智能化生產(chǎn)已成為數(shù)字經(jīng)濟發(fā)展的主要趨勢之一。更為重要的是，我國甚至全球多個地區(qū)市場呈現(xiàn)勞動年齡人口、就業(yè)人口的雙下降，這意味著市場供給的勞動力在減少，勞動力成本會繼續(xù)快速提升。數(shù)據(jù)顯示，從2010年到2021年，我國制造業(yè)工資從3.07萬元/年增長到9.25萬元/年，這一增長速度不僅比美國、德國等發(fā)達經(jīng)濟體快，也快于印度、巴西等新興經(jīng)濟體。制造業(yè)企業(yè)普遍面臨較大的用工成本壓力，對自動化設(shè)備代替人工的需求越發(fā)迫切。
據(jù)悉，節(jié)卡機器人已在亞太、歐洲、北美等地建立了技術(shù)中心，全球合作伙伴超過3000家，主要集中在汽車產(chǎn)業(yè)鏈、3C電子及半導體、一般工業(yè)領(lǐng)域，在新商業(yè)、教育等領(lǐng)域也有較大拓展。常莉表示：“本輪融資完成后，節(jié)卡機器人的國際化布局，尤其是全球營銷渠道及服務網(wǎng)絡拓展方面將獲得資金與資源的助力。”
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