木星或有六百顆小衛(wèi)星，衛(wèi)星尺寸界限如何定義再引爭論

　　據(jù)“sky&telescope”官方網(wǎng)站近日消息稱，一組加拿大天文研究團隊發(fā)現(xiàn)，被稱為“行星之王”的木星可能擁有大約600顆直徑在800米以上的候選衛(wèi)星！它們大部分分布在寬闊、形狀不規(guī)則的逆行軌道上。而這一新發(fā)現(xiàn)也引發(fā)出新爭論：可以被稱為衛(wèi)星的天體，其尺寸的界限到底是什么？

　　在過去的20年中，得益于大型數(shù)碼相機的發(fā)展，天文學家發(fā)現(xiàn)了數(shù)十顆木星的小型衛(wèi)星。而早在2003年，卡內基研究所科學家斯科特·謝潑德即表示，他估算直徑在1000米以上的木星衛(wèi)星，可能達到100顆左右。

　　此次，不列顛哥倫比亞大學的研究者愛德華·阿什頓、馬修·波多因和布雷特·格拉德曼，共同發(fā)現(xiàn)了近50顆小尺寸的新月形衛(wèi)星，他們根據(jù)得到的結果進行外推，觀測了約一個平方度的天空區(qū)域，最終得出結論：木星周圍有近600個較小的衛(wèi)星。

　　研究團隊分析了60張木星附近天空區(qū)域的照片，這些數(shù)據(jù)來自一臺3.4億像素的“MegaPrime”相機，團隊對這些照片進行了126次不同的排列組合，每一種組合都是木星潛在衛(wèi)星的可能運行速度和方向。

　　利用這種方法，研究人員發(fā)現(xiàn)了52顆亮度在25.7等以下的天體，這一亮度天體對應的尺寸大約在800米左右。其中有7個較亮的，是已知的木星不規(guī)則衛(wèi)星，其余則幾乎都是逆行的木星衛(wèi)星，它們沿著與木星自轉方向相反的方向運行。

　　如果這種對一個平方度的天區(qū)進行“鉛筆束”式的高敏感度掃描都能發(fā)現(xiàn)45顆之前未知的衛(wèi)星，那尺寸在800米以上的木星衛(wèi)星數(shù)量據(jù)估計應該在600顆左右。而目前官方公布的木星衛(wèi)星數(shù)量只有79顆。

　　這一新發(fā)現(xiàn)引起了關于衛(wèi)星尺寸界定的爭論：能被稱為衛(wèi)星的天體的尺寸的界限是什么？是否需要某種程度的限制？對加拿大團隊來說，這次的發(fā)現(xiàn)還不能直接定義為“45顆新發(fā)現(xiàn)的木星衛(wèi)星”，更不用說據(jù)此外推出來的600顆衛(wèi)星了。

　　斯科特·謝潑德認為，科學家需要使用大型望遠鏡并花上一段時間來對這些數(shù)量眾多的小衛(wèi)星進行精確定軌，此后才能對這些發(fā)現(xiàn)的結果評估其科學價值。（作者：張夢然）

　　轉自：科技日報

　　【版權及免責聲明】凡本網(wǎng)所屬版權作品，轉載時須獲得授權并注明來源“中國產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟信息網(wǎng)”，違者本網(wǎng)將保留追究其相關法律責任的權力。凡轉載文章及企業(yè)宣傳資訊，僅代表作者個人觀點，不代表本網(wǎng)觀點和立場。版權事宜請聯(lián)系：010-65363056。

延伸閱讀