據(jù)中時電子報報道，美國科學(xué)家正在思考制造液態(tài)金屬電子元件的可能性，希望它可以成為軟性計算機或可自我修復(fù)的計算機。據(jù)《物理科學(xué)網(wǎng)》（phys.org）介紹，美國賓州卡內(nèi)基-梅隆大學(xué)（CarnegieMellonUniversity）機械工程師卡梅爾-馬杰迪（CarmelMajidi）和詹姆斯-魏斯曼（JamesWissman）就是電子液態(tài)金屬的研究者。
他們以銦（In）鎵（Ga）合金為材料，制作出無毒液態(tài)電子金屬，銦的熔點為156℃，而鎵的熔點更低，僅30℃，所以可以達成常溫液態(tài)的效果。研究團隊打算將電子液態(tài)金屬與橡膠配合，做出與自然皮膚一樣柔軟有彈性的電路，這可能是未來仿生義肢的重要材料。
該研究團隊的邁可迪奇（MichaelDickey）還發(fā)現(xiàn)，液態(tài)金屬的毛細現(xiàn)象與表面張力會改變它的導(dǎo)電特性，使它呈現(xiàn)出類似半導(dǎo)體的效果，至少具有場效晶體管（一種常用于電路控制開關(guān)的晶體管）的效果。若是如此，則其用途更為廣泛。
馬杰迪說：“我們還在測試液態(tài)金屬的半導(dǎo)體特性，或許可以依照不同的電子特性以改變形狀，并根據(jù)形狀改變其功能。它也不太會損壞，因為只要調(diào)整溫度與電壓，它的特性就會重新恢復(fù)。”
那么，液態(tài)金屬計算機到底是什么呢？
中國科學(xué)家造出了世界首臺液態(tài)金屬機器。液態(tài)金屬機器一系列非同尋常的習(xí)性已相當(dāng)接近一些自然界簡單的軟體生物，比如：能“吃”食物（燃料），自主運動，可變形，具備一定代謝功能（化學(xué)反應(yīng)），因此作者們將其命名為液態(tài)金屬軟體動物。這一人工機器的發(fā)明同時也引申出“如何定義生命”的問題。
應(yīng)該說，液態(tài)金屬機器一系列非同尋常的習(xí)性已相當(dāng)接近一些自然界簡單的軟體生物，比如：能“吃”食物（燃料），自主運動，可變形，具備一定代謝功能（化學(xué)反應(yīng)），因此作者們將其命名為液態(tài)金屬軟體動物。這一人工機器的發(fā)明同時也引申出“如何定義生命”的問題。
此項研究于世界上首次發(fā)現(xiàn)了一種異常獨特的現(xiàn)象和機制，即液態(tài)金屬可在吞食少量物質(zhì)后以可變形機器形態(tài)長時間高速運動，實現(xiàn)了無需外部電力的自主運動，從而為研制實用化智能馬達、血管機器人、流體泵送系統(tǒng)、柔性執(zhí)行器乃至更為復(fù)雜的液態(tài)金屬機器人奠定了理論和技術(shù)基礎(chǔ)。
在迄今所發(fā)展的各種柔性機器中，自主型液態(tài)金屬機器所表現(xiàn)出的變形能力、運轉(zhuǎn)速度與壽命水平等均較為罕見，這為其平添了諸多重要用途。作為具體應(yīng)用器件之一，論文還特別展示了首個無需外界電力的液態(tài)金屬泵，通過將其限定于閥座內(nèi)，可達到自行旋轉(zhuǎn)并泵送流體的目的，據(jù)此可快速制造出大量微泵，滿足諸如藥液、陣列式微流體的輸運等，成本極低；若將此類柔型泵用作降溫，還可實現(xiàn)高度集成化的微芯片冷卻器；進一步的應(yīng)用可發(fā)展成血管或腔道機器人甚至是可自我組裝的液態(tài)金屬智能機器等。
當(dāng)前，全球圍繞先進機器人的研發(fā)活動正處于如火如荼的階段，若能充分發(fā)揮液態(tài)金屬所展示出的各種巨大潛力，并結(jié)合相關(guān)技術(shù)，將引發(fā)諸多超越傳統(tǒng)的機器變革。劉靜小組關(guān)于液態(tài)金屬自驅(qū)動效應(yīng)和相應(yīng)機器形態(tài)的發(fā)現(xiàn)，為今后發(fā)展高級的柔性智能機器人技術(shù)開辟了全新途徑，具有十分重要的科學(xué)意義和實際應(yīng)用價值。
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