天然氣能否成未來能源王牌

　　美國在廣闊的頁巖區(qū)塊發(fā)現(xiàn)了受歡迎的天然氣儲量，突如其來的能源繁榮讓他們?nèi)f分意外?？梢哉f，這些天然氣儲量在減少環(huán)境污染方面產(chǎn)生的效果，與近年來對交通工具、發(fā)電站和其他污染來源嚴(yán)格的排放限制取得的效果是相同的。

　　過去幾十年，能源行業(yè)最具突破性的便是，利用水力壓裂技術(shù)結(jié)合水平鉆井技術(shù)，從頁巖層獲取大量天然氣。因而，美國本土氣價(jià)從2008年的12美元/百萬英熱單位驟跌到2012年的2美元/百萬英熱單位?，F(xiàn)在，美國氣價(jià)穩(wěn)定在4美元/百萬英熱單位。

　　天然氣與發(fā)電

　　廉價(jià)、清潔的天然氣使用量的日益增加意味著，盡管目前天然氣消費(fèi)人口比1992年增加了1/4，但全美的發(fā)電站仍可將其二氧化碳排放水平降至1992年的水平。如果按照人均水平來計(jì)算，美國發(fā)電站的二氧化碳排放量大致降到了自1961年艾森豪威爾總統(tǒng)卸任以來的最低水平。

　　從燃燒的排放物來看，天然氣可能是最清潔的化石燃料。天然氣每熱量單位產(chǎn)生的二氧化碳要比汽油少30%，比煤炭少45%。傳統(tǒng)的燃煤發(fā)電站每產(chǎn)生一兆瓦電力就要釋放900千克的氣體，而燃?xì)怆姀S所產(chǎn)生的氣體大概是其一半。

　　因?yàn)樘烊粴饬畠r(jià)，煤炭的前景自然很黯淡。平均來說，燃煤電廠生產(chǎn)的電力仍是最便宜的。煤炭發(fā)電占全美發(fā)電總量的38%，此外，30%來自天然氣發(fā)電，19%來自核電，7%來自水電，5%來自可再生能源發(fā)電，另外1%來自石油。不過，霧霾繚繞、煙囪林立的燃煤電廠因污染嚴(yán)重而聲名狼藉，面對新的嚴(yán)格的空氣質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)，許多老舊燃煤電廠會陷入經(jīng)濟(jì)困境。

　　目前，燃?xì)怆姀S的運(yùn)行成本只比9%的燃煤電廠低。但是，北卡羅來納杜克大學(xué)的研究人員稱，美國環(huán)保局制定的嚴(yán)格的排放標(biāo)準(zhǔn)將使燃?xì)怆姀S與65%現(xiàn)存的燃煤電廠一樣具有經(jīng)濟(jì)吸引力。嚴(yán)格標(biāo)準(zhǔn)包括氮氧化合物、硫氧化物、煤煙和汞更低的排放量。目前，燃?xì)怆姀S只產(chǎn)生一種超出環(huán)保組織新標(biāo)準(zhǔn)的排放物，即氮氧化物。而許多燃煤電廠產(chǎn)生的排放物全部超出排放標(biāo)準(zhǔn)的最大值。

　　杜克大學(xué)研究小組負(fù)責(zé)人林肯·普萊斯頓稱，燃煤電廠要想不超標(biāo)，就要付出愈來愈昂貴的代價(jià)。

　　能源行業(yè)也對此做出反應(yīng)。佐治亞州亞特蘭大的南方公司長期以來都是美國燃煤發(fā)電領(lǐng)域的佼佼者。一年前，該公司用天然氣生產(chǎn)的電力比用煤炭生產(chǎn)的電力多。2010年，全美電廠高層紛紛宣布了替換容量為40吉瓦以上的燃煤電廠的計(jì)劃，此類電廠約占燃煤電廠總數(shù)的12%。

　　隨著向天然氣發(fā)電轉(zhuǎn)換步伐的加快，愈來愈需要一個(gè)跨度更大的管道，以及儲存設(shè)施組成的網(wǎng)絡(luò)。原有的設(shè)施已無法滿足未來的需求，必須根據(jù)天然氣發(fā)電的特點(diǎn)進(jìn)行轉(zhuǎn)換，這也是向未來能源產(chǎn)業(yè)發(fā)展的必經(jīng)之路。

　　天然氣與運(yùn)輸

　　在美國，交通工具早已大量使用天然氣做燃料。近幾十年，短途運(yùn)輸?shù)幕疖嚒⒐财?，以及垃圾收集車等主要在城區(qū)運(yùn)行的交通工具，都已向壓縮天然氣燃料轉(zhuǎn)變，從而降低燃料成本，并減少對環(huán)境的影響。如果公路上有更多的壓縮天然氣加氣站，那么長途貨運(yùn)汽車也會同樣使用這種燃料。如果這一趨勢發(fā)展下去，私家車可能也會這樣做。

　　壓縮天然氣燃料的費(fèi)用可能相當(dāng)于美國人汽油花費(fèi)的一半，這一點(diǎn)頗具吸引力。不過，要進(jìn)行這種改變并不容易。

　　首先，現(xiàn)在美國市場上只有一款汽車可使用壓縮天然氣，即本田思域GX車型，而這款車價(jià)格并不便宜，最低配置也要花費(fèi)2.63萬美元，而與其配置相似的裝有汽油發(fā)動機(jī)的本田思域車型只需1.82萬美元。這兩款車在燃油花費(fèi)上差不多，GX車型從各方面來說都沒有其汽油發(fā)動的同胞兄弟討喜。

　　其次，汽車發(fā)燒友在對現(xiàn)有汽車進(jìn)行改裝使其能使用天然氣時(shí)也遭遇困境。改裝所需的費(fèi)用大概為1.2萬～1.8萬美元，同時(shí)要求有相關(guān)資格證的技術(shù)人員來操作。要想將一輛汽油或柴油車改裝成以天然氣為燃料的交通工具，必須改裝汽車排氣系統(tǒng)，而在美國，私自改裝排氣系統(tǒng)是違法的。

　　最后，缺少相關(guān)加氣站也是一個(gè)巨大的障礙。美國約有600座天然氣加氣站對公眾開放，而加油站是1.18萬座。本田思域GX車型裝有天然氣的燃料箱只能維持汽車行駛240英里，如果遠(yuǎn)途出行就要做足準(zhǔn)備，因?yàn)閴嚎s天然氣加氣站數(shù)量少，且相距很遠(yuǎn)。

　　如果汽車是既可使用汽油又可使用天然氣的混合燃料汽車，第三條反對的理由就可去掉，這也是美國天然氣聯(lián)盟的目標(biāo)之一。美國天然氣聯(lián)盟是總部設(shè)在華盛頓的貿(mào)易團(tuán)體，其已與寶馬、福特、克萊斯勒、通用等六大汽車制造商合作，開發(fā)了可使用兩種能源的汽車。5月21日，南加利福尼亞天然氣設(shè)備展上展示了使用雙燃料的汽車。為激起更多人的興趣，美國天然氣聯(lián)盟將在未來幾個(gè)月的活動中，繼續(xù)向公眾介紹此類汽車。

　　目前，哪一種燃料能給未來的汽車提供動力還不得而知。一個(gè)世紀(jì)以前，鉛酸電池，甚至蒸汽機(jī)都在與柴油和汽油的競爭中成為即將登上歷史舞臺的汽車工業(yè)的備選。而現(xiàn)在，鋰電池、氫電池、甲醇和甲烷都在與化石燃料爭寵。不過有兩件事是明確的：第一，天然氣儲量豐富，且價(jià)格便宜；第二，在發(fā)電和交通運(yùn)輸方面，天然氣都將要打硬仗。

來源：中國石化報(bào)環(huán)球周刊 　

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