天然氣“照付不議”中的核心風險

　　中國政府已下大決心解決環(huán)境問題。6月14日，國務院總理李克強主持召開國務院常務會議，部署大氣污染防治十條措施。其中的一條措施是加快調(diào)整能源結(jié)構(gòu)，加大天然氣、煤制甲烷等清潔能源供應。迫于環(huán)保的壓力，我國將調(diào)整能源結(jié)構(gòu)，減少煤炭消費，加大天然氣的使用。而天然氣下游市場的開發(fā)尤為重要。

　　隨著進口天然氣供應比例的增加，需要建立一個明確、穩(wěn)定的定價機制。目前，天然氣銷售長期合同中普遍采用的“照付不議”合同條款，如何把握該類合同的獨特機制、平衡買賣雙方的權(quán)利義務以及防范相關(guān)的法律風險，對于各類天然氣統(tǒng)購商、分銷商、工業(yè)用戶、電廠用戶等企業(yè)而言，需要把握“照付不議”合同的發(fā)展脈搏。

　　“照付不議”（take or pay）是天然氣供應的國際慣例和規(guī)則，是將天然氣產(chǎn)業(yè)鏈的資源開發(fā)方、輸氣方與市場用戶捆在一起，共同克服生產(chǎn)、輸配和使用的風險問題。其目的是保證供氣方有一個長期穩(wěn)定的市場并獲得穩(wěn)定的銷售收入。

　　處于產(chǎn)業(yè)鏈上游的氣田勘探開發(fā)、管道工程建設(shè)、LNG運輸船舶及港口儲氣等業(yè)務領(lǐng)域，風險高、所需資金量巨大，如長達4000多公里的西氣東輸國家干線管道的總投資額達到上千億元，一艘LNG專用運輸船舶的造價超過一架波音767飛機。為了化解上游領(lǐng)域的投資風險，上游供氣方、輸氣方采用“照付不議”合同鎖定了足夠數(shù)量的下游用戶，并且獲得了下游用戶在一定時期按照一定價格最低消費一定數(shù)量天然氣的承諾。

　　合同氣量設(shè)置不當有風險

　　“照付不議”合同的核心條款都是和合同氣量相關(guān)的，通過設(shè)置用氣方的最低用氣數(shù)量和最低付款義務，看似對用氣方不公平，其實不然。因為與“照付不議”相對應的是供氣方的“照供不誤”責任，即供氣方負有在合同期限內(nèi)按照約定價格、約定數(shù)量和質(zhì)量長期穩(wěn)定供氣的義務。但往往由于供氣方的專業(yè)優(yōu)勢和資源優(yōu)勢，在其提供的合同版本中片面強調(diào)用氣方“照付不議”義務而有意弱化自身“照供不誤”的責任，對此，用氣方應引起足夠的警惕。通過設(shè)置違約氣量用以平衡雙方的利益，是一種非常有效的手段。比如對于供氣方而言，如果其未按約定數(shù)量進行供氣，則其差額部分稱之為“短缺氣量”，對于年度累計的“短缺氣量”，應當在合同中設(shè)置充分的違約金。用氣方應當意識到，如果不對供氣方的“照供不誤”責任加以約束的話，在供不應求的形勢下，供氣方將為了商業(yè)利益而將本應供給你的天然氣以高價轉(zhuǎn)賣給其他用戶。

　　應重視把握價格條款

　　關(guān)于天然氣定價，目前在國內(nèi)是受政府管制的國內(nèi)用戶往往認為價格條款是不可談判的，從而忽視對價格條款的把握。事實上，很多情況下政府物價部門對天然氣價格僅僅規(guī)定了一個浮動的區(qū)間，或者規(guī)定了調(diào)價的計算方法，因此在合同中需對價格調(diào)整機制作出更加細化的安排。除對正常供氣范圍內(nèi)的天然氣價格作出約定外，還需特別關(guān)注超額氣量、不合格氣量、補提氣量的價格。需要指出的是，在天然氣國際貿(mào)易中，價格機制將更加靈活多樣，分為現(xiàn)貨價格、期貨價格、固定價格、與替代能源價格掛鉤的浮動價格等。在目前全球天然氣賣方市場已經(jīng)形成，天然氣價格持續(xù)走高的局面下，如果善于把握國際能源價格走勢，通過設(shè)置合理的定價條款，“照付不議”合同可以成為對抗天然氣價格上漲的有力工具。

　　“照付不議”機制是由天然氣生產(chǎn)、輸配和使用規(guī)律所決定的，特別是我國的天然氣大規(guī)模開發(fā)和使用尚處在起步階段，在今后較長時期將會維持這種特殊機制。采用“照付不議”機制的天然氣供應合同不同于一般的產(chǎn)品買賣合同，如果用氣方不熟悉這種特殊的供氣模式以及相應的特殊條款，而盲目地接受上游供氣方提供的格式條款，將會面臨十分巨大的風險。因此用氣方應當積極應對、研究和理解作為國際慣例的“照付不議”合同，把握核心風險。

來源：能源評論

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