近來,對于中國投資建設(shè)高鐵是否值得的議論多了起來。筆者認(rèn)為,在中國建設(shè)高鐵是件了不起的事,“可控”的經(jīng)濟效益將帶來巨大的社會效益。
世界經(jīng)濟發(fā)展的歷史經(jīng)驗告訴我們,無論是以蒸汽機的發(fā)明為代表的第一次工業(yè)革命,還是以電動機車的發(fā)明為代表的第二次工業(yè)革命,交通運輸效率的提高都根本上促進了社會生產(chǎn)力的發(fā)展與勞動效率的提高。這一次,中國高速鐵路效率的提高同樣不會例外。
筆者近期在中美兩國做了實地調(diào)查。當(dāng)前,乘坐從上海到杭州的高速鐵路,運行時間基本為45分鐘,路程約為200公里,二等座的價格為82元人民幣。從紐約中央火車站乘直達火車,花費1個小時的時間,只能到達格林威治或者斯坦福這兩座中小城市,距離為40英里,約合64公里。平均而言,普通單程一趟的價格約為10美元。
對比的結(jié)果說明兩點:其一,同樣的時間,高鐵讓中國人走得更遠,距離約是美國的4倍。換句話說,中國高鐵的運輸效率實際上已經(jīng)是美國普通鐵路的4倍;其二,同樣的路程,高鐵花費的更少。折算下來,從紐約到康州直達火車平均約1元人民幣/公里,而中國高鐵不到0.5元人民幣/公里,中國高鐵的票價水平大致是美國普通鐵路的1/2。就算考慮到中美人均收入差異與購買力平價等因素,這依然是一件惠及中國人生活成本的壯舉。
當(dāng)前,中國經(jīng)濟增長正在加速向內(nèi)需為主轉(zhuǎn)變,未來中國城鎮(zhèn)化的水平將直接決定中國經(jīng)濟轉(zhuǎn)型的成功與否。在這個趨勢下,一個發(fā)達、高效的內(nèi)陸交通運輸網(wǎng)絡(luò)是轉(zhuǎn)型的客觀要求。對于中國已經(jīng)取得的基礎(chǔ)設(shè)施成功經(jīng)驗,無須妄自菲薄。
前世界銀行副行長格雷戈里·英格拉姆曾告訴筆者,當(dāng)他了解到中國高鐵的造價大概是1公里1億人民幣時,感到簡直“不可思議”,認(rèn)為這將是非?!皠澦恪钡耐顿Y。他說,美國上世紀(jì)70年代就曾提出過一項發(fā)展美國高速鐵路的計劃,不過當(dāng)時的造價是1公里2000萬美元,美國覺得造價太貴,因此擱置?,F(xiàn)在,美國經(jīng)濟受制于石油供應(yīng),美國政府也逐步轉(zhuǎn)向推進公共交通,希望多發(fā)展公共交通,以促進美國經(jīng)濟“精明增長”。中國的高鐵技術(shù)“物美價廉”,恰恰是美國向往的。
高鐵的巨大發(fā)展空間需要中國人的膽識與智慧,今后10年,高鐵的建設(shè)將為中國帶來重要戰(zhàn)略機遇期。在這個過程中,市場“無形之手”會把最合適的高附加值產(chǎn)業(yè)、生產(chǎn)效率高的行業(yè)、新興的科技產(chǎn)業(yè)、金融業(yè)、商業(yè)、地產(chǎn)業(yè)、物流業(yè)以及現(xiàn)代化的服務(wù)業(yè)與高鐵融合,讓高鐵服務(wù)于民生,服務(wù)于中國人自身的社會發(fā)展進步。
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