2006年曾轟動(dòng)一時(shí)的“多家跨國航空巨頭貨運(yùn)壟斷案”在近日又起波瀾。昨(1)日,北京雷曼律師事務(wù)所律師郝俊波向記者獨(dú)家透露,目前,其英國合作律師事務(wù)所已接受委托欲對(duì)當(dāng)年價(jià)格壟斷的航空公司提起訴訟,而中國也有貨主表示有意愿加入。郝俊波同時(shí)稱,這將是中國民航業(yè)發(fā)起的首次海外價(jià)格壟斷訴訟,如果勝訴,對(duì)中國航空貨運(yùn)公司也大有裨益。 征集國內(nèi)受害者打包起訴
“現(xiàn)在,我們也正針對(duì)該案件征集國內(nèi)的貨主、貨運(yùn)代理企業(yè)等到英國集體起訴?!焙驴〔ń榻B。他解釋,由于雷曼在英國的合作律師事務(wù)所在倫敦高等法院代表受害者進(jìn)行了起訴,所以中國的貨主只需要加入該案件集體起訴就可以,這比中國人到外國去單獨(dú)起訴勝算要大很多。
據(jù)了解,2006年,美國和歐盟開始對(duì)多家跨國航空巨頭展開貨運(yùn)價(jià)格壟斷調(diào)查,當(dāng)時(shí),該事件在全球航空業(yè)內(nèi)引起軒然大波。截至目前,包括法國航空公司(Air France)、英國航空公司(British Airways PLC,簡(jiǎn)稱“英航”)、大韓航空有限公司(Korean Air Lines Co. Ltd)以及日本航空公司(Japan Airlines International Co., Ltd.,簡(jiǎn)稱“日航”)在內(nèi)的15家航空公司和4名公司高管已承認(rèn)其價(jià)格共謀行為違反了美國反壟斷法,并接到超過16億美元的刑事處罰罰單,高管們總計(jì)服刑28個(gè)月。
此外,20多家航空公司也被確認(rèn)在歐盟進(jìn)行貨運(yùn)價(jià)格壟斷。很多其他國家的相關(guān)政府部門也在繼續(xù)開展調(diào)查。
據(jù)了解,多家航空巨頭價(jià)格共謀的時(shí)間大約在1999年12月至2006年3月間。所以此次雷曼律師事務(wù)所征集的受害者為在上述期間與涉嫌價(jià)格壟斷的跨國航空巨頭有貨運(yùn)業(yè)務(wù)關(guān)系的中國貨主。并且不管公司規(guī)模大小,都可以到英國進(jìn)行打包起訴。
以往成功案例為此案增添勝算
事實(shí)上,航空貨運(yùn)價(jià)格壟斷訴訟曾經(jīng)有過成功先例,這為此次英國的起訴增添了勝算。2006年2月14日,雷曼美國合作律師在當(dāng)?shù)靥崞鸺w訴訟,對(duì)價(jià)格共謀企業(yè)主張損害賠償。
起訴后不久,被告漢莎航空公司與原告達(dá)成和解協(xié)議,該公司支付8500萬美元用于支付其在美國的賠償,該公司還同意,在其他貨主起訴時(shí)將全力配合。
“上述案件的勝訴給后面的民事賠償訴訟開了個(gè)好頭,也增加了其他人對(duì)這起訴訟的信心?!蓖瑫r(shí),郝俊波還強(qiáng)調(diào),客戶只需要給律師提供當(dāng)時(shí)的貨運(yùn)發(fā)票即可,律師會(huì)找經(jīng)濟(jì)學(xué)家來計(jì)算損失。并且委托起訴的中國貨主不需要支付任何費(fèi)用,律師只是在該官司勝訴后提取一部分賠償金,所以對(duì)于貨主來說幾乎是零風(fēng)險(xiǎn)。
上海泛洋律師事務(wù)所高級(jí)合伙人、律師劉春泉?jiǎng)t告訴記者,這起訴訟從理論上說應(yīng)該是成立的,建議貨主可以一試。
中國航空貨運(yùn)或可受益
郝俊波還指出:“這起訴訟不僅可以幫貨主討回公道,也可以成為中國航空公司貨運(yùn)業(yè)務(wù)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。因?yàn)樵V訟可以讓國內(nèi)的用戶了解,這些國際航空巨頭曾存在價(jià)格壟斷,收取非法貨運(yùn)費(fèi)。一旦官司獲勝,更可提升中國貨運(yùn)公司的市場(chǎng)影響力?!?
雖然上述設(shè)想能否成行還未可知,但不能否認(rèn)的是,航空貨運(yùn)市場(chǎng)確實(shí)被外資航空公司霸占。據(jù)了解,目前在我國國際貨運(yùn)市場(chǎng)上,國內(nèi)航空公司的市場(chǎng)份額僅20%多,利潤高的國際航線主要被外資航空公司壟斷。
一家航空公司負(fù)責(zé)人在接受記者采訪時(shí)對(duì)此表示:“如果對(duì)跨國航空巨頭起訴,肯定會(huì)讓中國航空公司獲益,但另一方面,壟斷訴訟一向持續(xù)時(shí)間都非常長,結(jié)果充滿不確定性,所以短期對(duì)航空貨運(yùn)市場(chǎng)影響不大。”
而另一位不愿具名的航空業(yè)內(nèi)人士告訴記者,“要組織國內(nèi)貨主起訴比較困難”。據(jù)他回憶,2006年漢莎宣布支付8500萬美元作為賠償時(shí),國內(nèi)貨主也被告知可以前去討要賠償金,但都是雷聲大雨點(diǎn)小,最終全部企業(yè)都在觀望。“涉及航空貨運(yùn)壟斷的都是航空巨頭,而國內(nèi)貨主大多還要跟這些公司進(jìn)行業(yè)務(wù)合作,所以大多選擇息事寧人。試想,當(dāng)時(shí)都沒有人討要賠償,現(xiàn)在時(shí)隔4年,愿意出頭的人就更少了。”
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