科學(xué)家逆轉(zhuǎn)衰老過程 人類或能“永葆青春”

　　科學(xué)家通過一項(xiàng)最新研究，已經(jīng)揭開永遠(yuǎn)年輕的奧秘，這為研制出“永葆青春”的藥物鋪平了道路。有了這種靈丹妙藥，人們就能更長壽、更健康、不會(huì)受到老年癡呆癥和心臟病的困擾，皮膚和頭發(fā)會(huì)像年輕時(shí)一樣光澤亮麗。這種藥物或許還能令男性和女性在高齡以前一直能夠自然生育小孩。增加健康生活的時(shí)間可以大大減少衛(wèi)生服務(wù)成本、減輕家人照顧體弱多病的親戚的負(fù)擔(dān)。

　　這項(xiàng)試驗(yàn)真實(shí)再現(xiàn)了《返老還童》里的情節(jié)，由布拉德·皮特飾演的主要角色本杰明·巴頓奇違反了大自然的規(guī)律，竟以老人形象降生人世，之后越活越年輕，倒著成長。這項(xiàng)研究是由美國哈佛大學(xué)的腫瘤醫(yī)生羅納德·德賓霍進(jìn)行的，科研成果發(fā)表在《自然》雜志上。他通過老鼠試驗(yàn)，第一次成功逆轉(zhuǎn)了衰老過程。

　　在進(jìn)行試驗(yàn)以前，這些動(dòng)物的皮膚、大腦、內(nèi)臟和其他器官與80歲老人的類似。給它們服用可以打開一種關(guān)鍵性酶的藥物僅2個(gè)月后，這些動(dòng)物長出大量新細(xì)胞，它們幾乎是經(jīng)過徹底更新，已經(jīng)返老還童了。更令人吃驚的是，公鼠竟能令母鼠再度懷孕，養(yǎng)育大量后代。

　　德賓霍說：“這就如同一個(gè)40歲的人看起來像80歲，經(jīng)過逆轉(zhuǎn)后使他達(dá)到50歲的水平。到2025年我們將有12億年齡超過60歲的老人，這個(gè)年齡段的人開始易患癌癥、老年癡呆癥和心血管疾病。我們即將面臨繁重的社會(huì)負(fù)擔(dān)。這項(xiàng)試驗(yàn)是我們首次成功逆轉(zhuǎn)衰老過程。這說明有一個(gè)逆轉(zhuǎn)衰老器官的要點(diǎn)是我們以前從沒意識(shí)到的。”

　　這項(xiàng)重大突破主要著眼于端粒結(jié)構(gòu)。這些是覆蓋在染色體末端，防止它們受損的微型生物鐘。隨著時(shí)間推移，端粒變得越來越短，這增加了患老年癡呆癥等老年疾病的風(fēng)險(xiǎn)。等到它們變得太短，整個(gè)細(xì)胞就會(huì)死亡。端粒酶逆轉(zhuǎn)錄酶能再造端粒，但是身體往往會(huì)把這種酶關(guān)掉。

　　德賓霍通過特殊方法使老鼠提前衰老，以模擬人類的衰老過程，然后利用藥物刺激，成功令端粒酶逆轉(zhuǎn)錄酶重新恢復(fù)生機(jī)。他希望這一技術(shù)能終止或放慢衰老過程，發(fā)現(xiàn)它和逆轉(zhuǎn)它是件令人吃驚的事情。他認(rèn)為，最終應(yīng)該能研制出一種可以在人類身上產(chǎn)生相同效果的藥物。就拿中年人來說，這種藥物能延緩或防止他們患老年癡呆癥、心臟病和糖尿病，甚至可延長壽命。

　　不過人們也要注意：高水平端粒酶逆轉(zhuǎn)錄酶可加速腫瘤生長，單憑一種藥物不可能清除所有衰老問題。德賓霍說：“衰老是由多種機(jī)制共同造成的。因此，雖然我們認(rèn)為端粒非常重要，但是還有其他因素也在發(fā)揮重要作用。”美國哈佛大學(xué)的端粒專家史蒂文·亞坦迪博士稱這項(xiàng)研究“非常漂亮”，但是他警告說，一種抗衰老藥物最多只能逆轉(zhuǎn)10多年時(shí)間。

來源：藥品資訊網(wǎng)信息中心

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