“老鼠痛苦表情尺度”或有助于開發(fā)新的鎮(zhèn)痛藥物

　　麥基爾大學(xué)和英國哥倫比亞大學(xué)的一項(xiàng)最新合作研究表明老鼠和人類一樣，會(huì)通過面部表情表達(dá)疼痛。這項(xiàng)研究將不僅能幫助科學(xué)家確保實(shí)驗(yàn)室動(dòng)物無需再遭受不必要的痛苦，而且有助于開發(fā)效果更好的疼痛緩解新藥。

　　Jeffrey Mogil和Kenneth Craig分別是麥基爾大學(xué)和英國哥倫比亞大學(xué)的心理學(xué)教授，他們各自帶領(lǐng)的團(tuán)隊(duì)經(jīng)過研究發(fā)現(xiàn)當(dāng)受到適度的疼痛刺激時(shí)，老鼠會(huì)通過面部表情表現(xiàn)出不適感，這和人類是一樣的。該研究結(jié)果發(fā)布在5月9日Nature Methods雜志的在線版本上。研究人員表示老鼠面部痛苦表情的程度能夠預(yù)示更好的人類疾病療法，同時(shí)也可以改善實(shí)驗(yàn)室動(dòng)物的環(huán)境。

　　由于疼痛研究十分依賴嚙齒動(dòng)物模型，因此一個(gè)準(zhǔn)確的疼痛測(cè)量方法對(duì)于理解慢性疼痛的重要癥狀是十分關(guān)鍵的。Mogil教授介紹說。

　　老鼠面部表情的程度就為我們提供了這樣的一個(gè)測(cè)量系統(tǒng)，其能夠加速人類新型鎮(zhèn)痛藥的開發(fā)，同時(shí)也可以減輕在生物醫(yī)學(xué)研究過程中老鼠的痛苦。這是研究人員第一次成功開發(fā)出衡量動(dòng)物的自發(fā)反應(yīng)的尺度。

　　Mogil教授的團(tuán)隊(duì)分析了適度疼痛刺激前和刺激期間老鼠的圖片。疼痛刺激主要是稀釋炎性物質(zhì)的注射，這類物質(zhì)一般用于嚙齒動(dòng)物的疼痛測(cè)試。他們發(fā)現(xiàn)疼痛的水平是不同的，研究人員介紹說，相對(duì)于頭痛，紅腫發(fā)炎的手指所引發(fā)的疼痛則更加容易處理，可以使用普通的鎮(zhèn)痛藥比如阿司匹林或者泰諾。

　　Mogil教授隨后將這些實(shí)驗(yàn)圖片傳送到Craig教授的實(shí)驗(yàn)室，在該實(shí)驗(yàn)室里，面部疼痛編碼專家會(huì)根據(jù)圖片信息開發(fā)出表情尺度。Craig的團(tuán)隊(duì)根據(jù)刺激的強(qiáng)度一共提取了五種面部特征，即眼睛緊縮，鼻子和臉頰鼓起，耳朵和胡須定位。

　　在后續(xù)研究中，研究人員將深入觀察是否該尺度在其他物種中同樣適用，是否在外科常規(guī)處理后給予老鼠規(guī)定劑量的鎮(zhèn)痛藥物效果會(huì)更好，以及是否老鼠能夠?qū)ζ渌鲜蟮拿娌刻弁窗凳井a(chǎn)生應(yīng)答。

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