維斯特洛大陸的科技和經(jīng)濟似乎在很長一段時間內(nèi)都沒有發(fā)展。建城者Bran在8,000年前建造了臨冬城（Winterfell）和北境城墻，表明當時的維斯特洛大陸已經(jīng)擁有中世紀技術(shù)。而放到當今世界，那堵北境之墻恐怕是特朗普夢寐以求但怎么都籌不到款造出來的。
那么問題來了，既然有近萬年文明，為什么維斯特洛大陸沒有發(fā)生工業(yè)革命，擺脫中世紀的貧困呢？
根本上，維斯特洛大陸是一個幻想中的世界，所以它被卡在中世紀停滯不前的實際原因顯然是“因為作者選擇讓它停滯不前”。不過，從基礎(chǔ)經(jīng)濟、文化和制度方面考慮，維斯特洛大陸沒有工業(yè)革命合情合理。
我們需要理清的是為什么英國工業(yè)革命會發(fā)生。羅伯特·艾倫（RobertAllen）在他的暢銷書《全球視野看英國工業(yè)革命》中強調(diào)的一個理論，主要集中在哪些資源稀缺，哪些資源頗豐。他認為，當勞動力非常稀缺，但資本和能源頗豐，就會激勵投資和勞動力的創(chuàng)新。通過這個視角看維斯特洛大陸，我們很容易發(fā)現(xiàn)推動維斯特洛大陸工業(yè)革命的因素缺失了哪塊。
首先，維斯特洛大陸沒有煤礦。他們使用的能源是野火。那么問題來了，第一，我們不清楚需要投入多少能源才能生出野火。幾乎沒有人知道如何生野火，知道的人也不愿透露，并聲稱使用的是魔法。因此很難說野火是否可以像煤炭一樣便宜又唾手可得。第二，野火具有高度的不穩(wěn)定、易揮發(fā)特性，使用起來很危險。因此，野火主要用于燃燒和炸毀東西。沒有合適的煤炭替代品成為拖累維斯特洛大陸社會進步的一大原因。
其次，維斯特洛大陸似乎也沒有充裕的的勞動力和資本。在羅伯特·拜拉席恩（RobertBaratheon）治下，可用的資本都被投入到戰(zhàn)爭、狩獵和慶?；顒赢斨?。很難衡量勞動力稀缺到何種程度，但小說中透露出當時勞工的薪資似乎并不高。戰(zhàn)爭造成的大規(guī)模傷亡必然削弱了勞動力，損及資本。
另一推動工業(yè)革命的因素是信息和文化，特別是科學文化。這一領(lǐng)域中JoelMokyr的理論最為著名。與艾倫對創(chuàng)新需求端的關(guān)注相反，這是個創(chuàng)新供給端的問題。Mokyr把工業(yè)革命視作啟蒙運動的延續(xù)，這就將文化和制度革新置于舞臺中央，社會當中的發(fā)明家與手工藝者通力合作，第一次出現(xiàn)科學與技術(shù)進步的萌芽，并一步步邁向物質(zhì)生產(chǎn)力的提高。
維斯特洛大陸的創(chuàng)新和科學幾乎完全依賴學士（Maesters）。從許多方面看，這個體系與Mokyr所看到的，對于推動工業(yè)革命最為重要的環(huán)境截然相反。開放是創(chuàng)新社會的一個重要特征。知識和信息應該在郵政系統(tǒng)和印刷術(shù)的幫助下得到廣泛的應用。就像工業(yè)革命期間誕生的“文人共和國”（RepublicofLetters）一樣，當時科學家們相互對話并探討科學研究。精英社會和非階層性制度是密切相關(guān)的?？茖W家和創(chuàng)新者通過說服別人肯定他們的研究來證明自己，而不僅僅是訴諸權(quán)威或古老的智慧。
而學士幾乎是站在這些理想條件的對立面。知識被隔絕于外部世界，或者說知識被鎖起來了。正如我們在電視劇中所看到的，當山姆威爾?塔利試圖警告學城大學士安布羅斯（Ebrose）異鬼的存在時，安布羅斯不屑一顧，異鬼是否值得擔心的問題基本在學城中就被否定了。而在一個開放的科學社會中，山姆本可以寫一篇文章在整個維斯特洛大陸傳播，所有其他的學士可以根據(jù)自己的經(jīng)驗和知識進行探討和辯論。
維斯特洛大陸的體系不僅僅層級森嚴，而且還相當閉塞。獲取知識或者參與創(chuàng)造性的工作至少需要成為一個學士，而成為學士的過程漫長且艱難。山姆無法通過公開的競爭和勸說證明他具備一個學士應有的素質(zhì)，而是必須通過清潔廁所及漫長的等待。在一個健康的科學文化分氛圍中，山姆成功治愈一個灰鱗病患者本身就能給予他所需要的聲望，但這一套在維斯特洛大陸行不通。
當然，維斯特洛大陸沒有發(fā)生工業(yè)革命還有一些其他的重要因素。一是漫長的冬天驅(qū)動的真正的商業(yè)周期，需要在凜冬未至時有高效的儲蓄和產(chǎn)出，并在凜冬來臨后節(jié)省儲蓄和降低生產(chǎn)。此外，財富在封建制度下運作，領(lǐng)主擁有土地，平民為領(lǐng)主工作，那企業(yè)家如何建立工廠并獲得回報？
由于維斯特洛大陸的封閉、等級森嚴、科學知識體系精英化、技術(shù)創(chuàng)新停滯不前，且無法推動物質(zhì)的進步，這片土壤沒有發(fā)生工業(yè)革命并不奇怪?？傮w而言，即便擁有充足的能源和較高的薪資水平，沒有知識和科學文化的重大改革，我們也不可能在維斯特洛大陸看到工業(yè)革命的出現(xiàn)。
如果上述推論是正確的，那么將維斯特洛大陸困在中世紀狀態(tài)停滯不前的是學士體系。這片土地也為此付出高昂代價。且未來的教訓會更慘痛！如果學士們不聽從山姆的警告，幫助他一起找到擊退異鬼的方法，所有人都會喪命。“為什么維斯特洛大陸沒有發(fā)生工業(yè)革命？”的原因也適用于“為什么維斯特洛大陸會毀滅？”
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