研討會上,中國的航天計(jì)劃成為大家關(guān)注的焦點(diǎn)。展望2030年,中國深空探測有哪些重點(diǎn)和熱點(diǎn)呢?
火星:深空探測的重點(diǎn)
火星是離地球較近且環(huán)境最相似的星球,中國首次火星探測任務(wù)總設(shè)計(jì)師張榮橋說:“火星探測是人類進(jìn)行深空探測的首選目標(biāo)。”火星是地球的過去?或者將是地球的未來?張榮橋介紹,深化對火星演變的認(rèn)識,可以為保護(hù)地球、擴(kuò)展人類生存疆域進(jìn)行探索。
探索火星在工程上也更可實(shí)現(xiàn)。張榮橋介紹,火星具有可達(dá)性——基于人類現(xiàn)有的航天能力,飛行8-10個月的時間可從地球到達(dá)火星,任務(wù)周期比較合適。對人類而言,火星也具有環(huán)境可適應(yīng)性——火星具有與地球最接近的環(huán)境,讓機(jī)器人或人類生活在火星成為可能。
張榮橋說:“中國的首次火星探測計(jì)劃正在穩(wěn)步推進(jìn)。”他介紹,經(jīng)過歷次論證,火星探測方案正在逐步深化、細(xì)化,目前搭載的有效載荷已經(jīng)確定,“我國首次火星探測工程探測器總共有13種有效載荷,其中環(huán)繞器7種、火星車6種”。目前,已經(jīng)開展科學(xué)目標(biāo)的預(yù)先研究,例如制定研究方法、建立模型等,“有數(shù)據(jù)后,爭取盡快出成果、出好成果”。
小行星:深空探測的熱點(diǎn)
小行星被稱為太陽系起源的“活化石”,保存著太陽系形成、演化的原始信息,是國際深空探測的熱點(diǎn)。
張榮橋介紹,在地球歷史上曾多次發(fā)生過小行星撞擊地球的事件,導(dǎo)致地球環(huán)境災(zāi)變和生物滅絕,直接威脅人類的生存和發(fā)展。“通過小行星探測,可以加深我們對小天體的軌道演化、內(nèi)部結(jié)構(gòu)等的認(rèn)識,探究應(yīng)對小天體撞擊的技術(shù)途徑,有助于回答公眾的關(guān)切。”張榮橋說:“同時,探索小行星的工程實(shí)施還將帶動航天技術(shù)的智能化、精細(xì)化發(fā)展。”
中國科學(xué)院國家天文臺歐陽自遠(yuǎn)院士介紹,到目前為止,我國還沒有批準(zhǔn)小行星探測計(jì)劃。科學(xué)家將進(jìn)一步論證方案,希望能在2020年以后向國家申請小行星探測計(jì)劃。
木星系及行星穿越:深空探測的亮點(diǎn)
人類對木星系及其以遠(yuǎn)的探測相對較少,已有的探測表明木星和土星的一些衛(wèi)星上具備可能產(chǎn)生生命的條件,蘊(yùn)含著大量的原創(chuàng)性重大科學(xué)發(fā)現(xiàn)的機(jī)會。張榮橋認(rèn)為,木星系探測和行星穿越也是中國深空探測的重要方向,也將是未來一段時間人類深空探測的亮點(diǎn)。
對木星系探測也將推動航天技術(shù)的“深遠(yuǎn)”發(fā)展,張榮橋說:“木星系探測的技術(shù)難度更大,要求航天技術(shù)開發(fā)新能源,延長設(shè)計(jì)壽命,對遠(yuǎn)距離測控、自主管控等技術(shù)也將提出更多要求。”
張榮橋介紹,木星系探測及行星穿越目前還在進(jìn)一步論證中,希望能在2025年-2030年之間得到國家支持,并在2036年左右到達(dá)木星。2030年之后,科學(xué)家們希望能夠開展更精細(xì)、更深遠(yuǎn)的機(jī)器人深空探測,并在2048年左右到達(dá)天王星。
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