我國(guó)人工智能芯片重大突破

　　6月20日，記者從中星微“數(shù)字多媒體芯片技術(shù)”國(guó)家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室獲悉，經(jīng)過五年多的攻堅(jiān)克難和不懈努力，中國(guó)首款嵌入式神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)處理器（NPU）芯片已于今年3月6日實(shí)現(xiàn)量產(chǎn)，這標(biāo)志著我國(guó)在神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)處理器領(lǐng)域的研究和開發(fā)上取得了重大突破，在基于“數(shù)據(jù)驅(qū)動(dòng)并行計(jì)算”架構(gòu)的人工智能深度學(xué)習(xí)領(lǐng)域達(dá)到國(guó)際先進(jìn)水平。

　　顛覆馮諾依曼架構(gòu)NPU為人工智能而生

　　“目前已成功在視頻監(jiān)控領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)產(chǎn)業(yè)化，下一步將廣泛應(yīng)用于智能駕駛輔助、無(wú)人機(jī)、機(jī)器人等嵌入式機(jī)器視覺領(lǐng)域?！敝行俏ⅰ皵?shù)字多媒體芯片技術(shù)”國(guó)家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室執(zhí)行主任、中星微電子集團(tuán)首席技術(shù)官?gòu)堩崠|向《中國(guó)電子報(bào)》記者透露，“現(xiàn)在的出貨量已經(jīng)超過了10萬(wàn)顆?！?/br>

　　從時(shí)間上看，幾個(gè)月前的3月9日，人工智能AlphaGo與李世石的第一場(chǎng)圍棋大戰(zhàn)才剛剛拉開帷幕。

　　而就在3天前的3月6日，具有人工智能深度學(xué)習(xí)功能的中國(guó)首款嵌入式神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)處理器（NPU）芯片“星光智能一號(hào)”已成功量產(chǎn)。AlphaGo要運(yùn)行在一個(gè)龐大的服務(wù)器集群上，下一盤棋僅花費(fèi)的電費(fèi)就高達(dá)3000美元。而指甲蓋大小的“星光智能一號(hào)”卻實(shí)現(xiàn)了人工智能深度學(xué)習(xí)系統(tǒng)的低功率和小型化，并能夠應(yīng)用于嵌入式系統(tǒng)之中。

　　在不久前的人機(jī)大戰(zhàn)中，AlphaGo依靠模仿人腦生物機(jī)理的深度學(xué)習(xí)算法而擊敗李世石。深度學(xué)習(xí)，是源于對(duì)生物人腦機(jī)理的仿生學(xué)研究而形成的一種人工智能算法。作為深度學(xué)習(xí)神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的一種，卷積神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)CNN（ConvolutionalNeuralNetwork）算法，已成為當(dāng)前人工智能機(jī)器視覺領(lǐng)域的研究熱點(diǎn)。

　　CNN算法模型的特性可以概括為海量的輸入數(shù)據(jù)、大規(guī)模的MAC運(yùn)算、稀疏的權(quán)值矩陣、靈活的數(shù)據(jù)位寬和多樣的網(wǎng)絡(luò)拓?fù)涞忍匦?。?duì)于傳統(tǒng)馮諾依曼結(jié)構(gòu)的CPU而言，其串行執(zhí)行方式實(shí)在無(wú)法高效處理大量并行性運(yùn)算，所以執(zhí)行CNN算法的效率非常低下。

　　相當(dāng)于CPU，GPU的高度并行化運(yùn)算單元，相對(duì)更適合神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的大量并行運(yùn)算方式。但是，GPU的設(shè)計(jì)初衷是為了進(jìn)行3D圖形處理，不僅功耗大、價(jià)格高，而且并不適合嵌入式環(huán)境。同理，DSP、FPGA等主流處理器也并不適合CNN。

　　為此，國(guó)內(nèi)外主流企業(yè)和機(jī)構(gòu)也都在針對(duì)CNN算法的處理器上下很了大工夫，研制自家的CNN處理器。如IBM公司的TrueNorth，高通公司的Zeroth，Google公司的TPU，KnuEdge公司的KnuPath和中國(guó)科學(xué)院的寒武紀(jì)等。

　　而中星微的NPU是針對(duì)CNN的算法模型特性專門設(shè)計(jì)的一款神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)處理器。據(jù)張韻東介紹，NPU采用了“數(shù)據(jù)驅(qū)動(dòng)并行計(jì)算”的架構(gòu)，徹底顛覆了傳統(tǒng)的馮諾依曼架構(gòu)。這種數(shù)據(jù)流（Dataflow）類型的處理器，極大地提升了計(jì)算能力與功耗的比例，特別擅長(zhǎng)處理視頻、圖像類的海量多媒體數(shù)據(jù)，使得人工智能在嵌入式機(jī)器視覺應(yīng)用中可以大顯身手。

　　據(jù)了解，每個(gè)NPU處理器具有4個(gè)內(nèi)核（NPUCore），每個(gè)內(nèi)核有兩個(gè)數(shù)據(jù)流處理器（DataflowProcessor），每個(gè)數(shù)據(jù)流處理器具有8個(gè)長(zhǎng)位寬或16個(gè)短位寬的SIMD（單指令多數(shù)據(jù)）運(yùn)算單元。在一個(gè)時(shí)鐘周期內(nèi)可同時(shí)完成64個(gè)長(zhǎng)位寬MAC運(yùn)算或者128個(gè)短位寬MAC運(yùn)算。每個(gè)NPU核具有38GOps的長(zhǎng)位寬處理能力或者76GOps的短位寬處理能力。NPU的處理性能可以組成多核陣列來(lái)提升，也可以通過多芯片級(jí)聯(lián)的方式進(jìn)一步擴(kuò)展，以滿足更復(fù)雜的CNN網(wǎng)絡(luò)運(yùn)算的性能需求。

　　“每個(gè)NPU核還具有256kBLevel-2Cache，以及整塊數(shù)據(jù)搬移（BlockDataAccess），片內(nèi)數(shù)據(jù)共享（Data-sharingBetweenProcessorUnits），提升數(shù)據(jù)流的吞吐效率?！睆堩崠|表示，“在軟件方面，利用了稀疏數(shù)據(jù)優(yōu)化（OptimizationforSparseData）等特性提高計(jì)算效率。NPU可以支持Caffe、TensorFlow等多種神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)框架，支持AlexNet、GoogleNet等各類神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)。”

　　國(guó)家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)學(xué)術(shù)委員會(huì)主任楊曉東表示，星光智能一號(hào)芯片集成了NPU處理器內(nèi)核以及國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)的音視頻編解碼器（SVACCodec），是全球首顆具備人工智能深度學(xué)習(xí)能力的嵌入式視頻采集壓縮編碼系統(tǒng)級(jí)芯片。

　　記者了解到，目前，中星微NPU芯片的代工生產(chǎn)在臺(tái)積電，下一步有望轉(zhuǎn)由大陸企業(yè)生產(chǎn)。

　　NPU只是“智能摩爾之路”的第一步

　　隨著星光智能一號(hào)在視頻監(jiān)控領(lǐng)域的應(yīng)用，監(jiān)控系統(tǒng)可以通過高清視頻的采集和編碼，對(duì)人員、車輛進(jìn)行基于深度學(xué)習(xí)的智能化目標(biāo)識(shí)別，實(shí)現(xiàn)視頻的結(jié)構(gòu)化描述，關(guān)聯(lián)視頻和標(biāo)簽，并接入公安平臺(tái)保存錄像和索引信息。在接到報(bào)案信息后，刑偵人員可以通過搜索結(jié)構(gòu)化描述標(biāo)簽，直接定位視頻，獲取現(xiàn)場(chǎng)圖像，從而確認(rèn)嫌疑人。

　　說得通俗些，以后我們可以直接用藍(lán)白條紋T恤、黑褲子、男性這樣的關(guān)鍵詞對(duì)視頻中的內(nèi)容進(jìn)行搜索。同理，如果在商品展示櫥窗中設(shè)置NPU視頻智能監(jiān)控系統(tǒng)，我們將很容易得知被展示的產(chǎn)品吸引了多少人的目光，以及這些人的性別、外貌等具體特征，配合大數(shù)據(jù)分析，又將有多少傳統(tǒng)行業(yè)會(huì)被顛覆？

　　人工智能的好戲才剛剛揭開序幕。除了視頻監(jiān)控領(lǐng)域，NPU很快會(huì)在智能駕駛輔助、無(wú)人機(jī)、機(jī)器人等領(lǐng)域帶給我們更多驚喜。

　　未來(lái)，對(duì)信息處理性能的需求還將不斷提升，如何才能找到一條后摩爾定律時(shí)代的創(chuàng)新之路？對(duì)此，業(yè)界有兩種觀點(diǎn)：一是繼續(xù)推進(jìn)摩爾定律（MoreMoore），即繼續(xù)在新型材料、工藝制程和器件結(jié)構(gòu)上努力，將摩爾定律再推進(jìn)一步。二是超越摩爾定律（MorethanMoore），即通過SoC將數(shù)字電路、模擬存儲(chǔ)器甚至射頻電路集成在一顆芯片里以實(shí)現(xiàn)更多功能，或者通過SIP采用多芯片堆疊的方式，將多顆裸芯片封裝在一起。

　　“正如業(yè)界所言，隨著逐步逼近香農(nóng)定理、摩爾定律的極限，面對(duì)大流量、低延時(shí)的理論還未創(chuàng)造出來(lái)，大家感到前途茫茫，找不到方向?！睆堩崠|說，“而NPU正是一塊引玉之磚。”

　　面對(duì)摩爾定律的盡頭，中星微給出了全新的技術(shù)路線——智能摩爾之路（IntelligentMoore）。其內(nèi)涵是，雖然物理層面和信號(hào)層面都受到物理規(guī)律的制約，但在信息層面的技術(shù)創(chuàng)新還遠(yuǎn)沒有達(dá)到極限。如何進(jìn)一步借鑒人腦智慧機(jī)制，研究新型人工智能計(jì)算方法，進(jìn)一步提升信息處理的性能功耗價(jià)格比，可能是下一次信息革命的關(guān)鍵。

　　張韻東表示，中星微國(guó)家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室在未來(lái)的五年中，會(huì)持續(xù)開展新型“數(shù)據(jù)驅(qū)動(dòng)”并行計(jì)算架構(gòu)的研究工作，采用更加接近生物人腦的工作機(jī)理的方式，推出更低功耗更高運(yùn)算性能的下一代神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)處理器，在摩爾定律的盡頭探索一條繼續(xù)提升信息處理效率的前行之路。（本報(bào)記者趙晨）

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