從名古屋萬豪酒店向東驅(qū)車約一個小時,即抵達(dá)同處愛知縣境內(nèi)的豐田市,自1937年豐田汽車公司成立,汽車產(chǎn)業(yè)就成為豐田市的標(biāo)志與核心,而日本制造業(yè)中心愛知縣也作為豐田的故鄉(xiāng)聞名世界。
這是9月5日清晨,剛剛送走一場急風(fēng)驟雨的愛知縣,碧藍(lán)的天空嵌著大朵大朵的白云,空氣通透地令人感覺如同浸泡在一汪清泉里,干靜又爽暢。
這情形與《汽車商業(yè)評論》此行目的很貼合,作為豐田環(huán)境安全技術(shù)媒體訪日團(tuán)成員,我們通過集中探訪豐田首次向媒體開放的EPT(Electric Power Train)大樓、PEVE電池工廠,來近距離觀察這個76歲的日本老牌汽車制造商是如何以混合動力研發(fā)為標(biāo)志,成為全球汽車工業(yè)可持續(xù)發(fā)展和綠世界中的重要力量。
1960年代,日本也曾遭工業(yè)高污染的詛咒,霧霾遮天,污水橫流。這迫使當(dāng)?shù)卣疄槠渲贫▏?yán)格的環(huán)境目標(biāo),并以此進(jìn)行整體規(guī)劃和重建。1969年,豐田混合動力研發(fā)在此背景下萌芽,8年后,彼時愛知技術(shù)“極客”們在東京車展首次展出燃?xì)鉁u輪發(fā)動機(jī)和電動機(jī)的混合動力車。
1995年,依舊是東京車展,當(dāng)項目負(fù)責(zé)人內(nèi)山田竹志將搭載混合動力車系統(tǒng)的概念車普銳斯(PRIUS)推上臺前時,“混合動力”的稱呼依然被捂在箱子里,盡管如此,普銳斯仍憑借概念和外形獲得了掌聲,直接給了這個日后新能源汽車界“明星”量產(chǎn)的信心和決心。
兩年后的3月,豐田獨立開發(fā)并自行生產(chǎn)出THS(TOYOTA混合動力系統(tǒng)),同年12月,世界首款量產(chǎn)混合動力車PRIUS普銳斯上市。
2003年,第二代PRIUS普銳斯開始銷售,THS也在對環(huán)保性與動力性優(yōu)化后升級至第二代混合動力系統(tǒng)“THSⅡ”,豐田此時已將混合動力車型擴(kuò)大到MPV、SUV、后驅(qū)轎車、小型兩廂車等車型。
2009年5月,豐田發(fā)布了第三代普銳斯。截至今年3月,豐田在全球累計賣出500萬輛混合動力車,占其全部車型銷量的15%,并在大約80個國家和地區(qū)銷售19款混合動力乘用車和1款外插充電式混合動力車,此外還有18款新型混合動力車型預(yù)計在2015年年底前向全球市場投放。
這些不斷變化的數(shù)字與位于愛知縣豐田總社的EPT大樓緊密相關(guān)。2003年,專為新能源開發(fā)而建的EPT大樓完工,豐田最核心的新能源研發(fā)專家們集中在那里,對電動機(jī)、逆變器、電池等混合動力系統(tǒng)進(jìn)行開發(fā)和評測,并通過各種實驗檢測和完善混合動力車型的安全性,某種意義上,這棟高8層的灰色大廈已成為世界汽車技術(shù)創(chuàng)新的基地之一。
鎳氫和鋰離子電池從豐田與松下合資的PEVE工廠運輸至此,而整車的安全性還要經(jīng)過富士山腳下東富士研究所中各種嚴(yán)苛的碰撞試驗,豐田對細(xì)節(jié)和工藝的苛刻要求從傳統(tǒng)汽車延伸至新能源汽車領(lǐng)域,并濃縮在各個基地對混合動力系統(tǒng)的每一個開發(fā)測評環(huán)節(jié)里。
同樣的評測設(shè)備也將出現(xiàn)在中國江蘇常熟的豐田研發(fā)中心(TMEC),為2015年混合動力國產(chǎn)做準(zhǔn)備。
如今,距離混合動力汽車普銳斯這一革命性產(chǎn)品問世已過去16年,關(guān)于新能源汽車的可能性已衍生出眾多解決方案,豐田也有了諸多競爭對手,但顯而易見,在混合動力領(lǐng)域,愛知人依然走在最前端。
事實上,除了混合動力,豐田并未放棄在純電動以及生物燃料、環(huán)境工程等方面進(jìn)行開發(fā)和累積經(jīng)驗,但在保障能源供應(yīng)的同時降低碳排放,豐田佐吉的后人卻從未改變以混合動力技術(shù)為核心方向的戰(zhàn)略。
有多篇文章都曾回憶豐田混合動力系統(tǒng)和普銳斯從構(gòu)思到成型的細(xì)節(jié)以及與之有關(guān)的各種討論,從中可以窺見豐田混合動力發(fā)展的軌跡,也闡述出其將混合動力視為提高燃油經(jīng)濟(jì)性王牌技術(shù)的原因,這樣的原因在《汽車商業(yè)評論》此次訪日行程中再次被強(qiáng)調(diào)。
在豐田看來,無論是HEV(混合動力)還是PHEV(插電式)混合動力,其用途上大致相似,接近通常的使用情況;EV(純電動車)在續(xù)航旅程等方面仍存在尚待解決的課題,適合短距離使用;FCHEV(燃料電池)雖然巡航里程更長,用途更廣泛,但普及過程中需建設(shè)與新技術(shù)有關(guān)的基礎(chǔ)設(shè)施。
而混合動力在所有的技術(shù)中充當(dāng)了“中間人”的角色——HEV加上外部充電既可變成PHEV,PHEV去掉發(fā)動機(jī)后就成了EV,如果將發(fā)動機(jī)換成了燃料電池則搖身變成FCHEV,由于混合動力的關(guān)鍵技術(shù)和控制技術(shù)在各種未來動力總成中通用(當(dāng)然,純電動車是否有必要使用混合動力系統(tǒng)值得商榷),因此開發(fā)混合動力放方面積累的經(jīng)驗?zāi)軌蚩焖俸唵蔚挠糜谶@些動力總成的開發(fā),也因此成為現(xiàn)代動力總成的核心技術(shù)。
《汽車商業(yè)評論》認(rèn)為,當(dāng)應(yīng)對氣候變化和發(fā)展新能源的全球趨勢不可逆轉(zhuǎn),其他新能源技術(shù)不斷遭遇各種障礙之時,基于混合動力技術(shù)方面的領(lǐng)先優(yōu)勢以及開放的市場環(huán)境,豐田蘊藏的巨大商業(yè)潛力正在空前凸顯。
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